Lors d’un récent podcast, Bill Gates m’a demandé quel mot ou quelle expression j’aime le moins. À la volée, j’ai choisi « C’est comme ça ». Comme je l’ai expliqué : « Les gens le disent alors qu’en réalité, ce qu’ils veulent dire, c’est « je m’en fiche ».
Depuis la diffusion du podcast, j’ai été surpris de voir ce commentaire passager circuler beaucoup dans les médias. Et le verdict sur mon observation semble – du moins d’après les lettres qui m’ont été envoyées – divisé à peu près au milieu.
Beaucoup me disent qu’eux aussi ont toujours détesté cette expression pour la même raison. J'ai même découvert en écrivant ce bulletin que mon collègue Frank Bruni avait repris la phrase à partie l'année dernière (« la séquence de cinq mots la plus dégradante de la langue anglaise ») et que William Safire l'avait commentée dans le Times dès l'année dernière. 2006.
Mais d’autres, souvent étrangement enflammés sur le sujet, m’ont reproché d’avoir mal lu la phrase. Pour eux, « c’est comme ça » signifie simplement qu’il faut parfois faire la paix avec le malheur ou les difficultés plutôt que de s’en déchirer. Selon cette lecture, « c'est ce que c'est » est essentiellement une version anglaise de « que sera sera ».
Il est clair, pour commencer, qu’il manque des gens et que j’entendais mon observation comme un apéritif fondamentalement trivial plutôt que comme une déclaration impérieuse d’en haut que beaucoup semblent avoir prise pour cela. Mais plus important encore, même si je suis conscient que « c’est ce que c’est » peut être utilisé à la manière de « que sera sera », je ne suis pas d’accord avec le fait qu...
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